脂肪肝とは？
脂肪肝とは、肝臓に脂肪がたまった状態です。健康な肝臓にも少量の脂肪は含まれていますが、肝臓全体の5％以上を脂肪が占めると脂肪肝と診断されます。
脂肪肝は自覚症状がほとんどなく、健康診断の腹部エコー検査や血液検査で発見されることがほとんどです。「脂肪肝くらい大丈夫」と思われがちですが、放置すると肝硬変や肝臓がんへと進行する可能性があります。早めに原因を把握し、適切な対応をとることが大切です。
吹田市山田の山田駅前もりした内科クリニックでは、エコーによる肝硬度測定（エラストグラフィ）で、脂肪肝の程度や線維化の進行度を詳しく評価できます。検査結果をもとに、患者さんお一人おひとりに合った生活習慣改善の目標を設定し、具体的なアドバイスを行います。
こんな方はご相談ください
- 健康診断で脂肪肝を指摘された
- 肝機能異常（AST・ALT・γ-GTPの高値）がある
- 肥満、または最近体重が増えた
- 糖尿病や脂質異常症がある
- 運動不足で食事の量が多い
- お酒を飲まないのに肝臓の数値が高い
など
脂肪肝は症状がないため、気づかないまま進行していることがあります。心当たりのある方は一度検査を受けられることをおすすめします。
脂肪肝の原因
脂肪肝の原因は様々ですが、大きく分けて以下のようなものがあります。
食べ過ぎ・運動不足
摂取カロリーが消費カロリーを上回ると、余分なエネルギーが脂肪として肝臓に蓄積されます。脂肪肝の原因として最も多いパターンです。
アルコール
長期間にわたる過度な飲酒により、肝臓に脂肪がたまります。これをアルコール性脂肪肝と言います。
糖尿病・肥満・脂質異常症
糖尿病や肥満があると、インスリンの働きが悪くなり（インスリン抵抗性）、脂肪が肝臓にたまりやすくなります。脂質異常症も脂肪肝のリスクを高めます。
急激なダイエット
意外に思われるかもしれませんが、極端な食事制限による急激なダイエットでも脂肪肝を起こすことがあります。栄養バランスの乱れが原因です。
お酒を飲まない人の脂肪肝（MASLD）
「脂肪肝＝お酒を飲む人の病気」というイメージがあるかもしれませんが、お酒を飲まない方でも脂肪肝になることがあります。
このようなタイプの脂肪肝は、以前はNAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）と呼ばれていましたが、現在はMASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）という名称に変わりました。肥満や糖尿病、高血圧、脂質異常症などの代謝異常が背景にあることが多く、生活習慣病の一つとして捉えられています。
MASLDは近年増加傾向にあり、日本人の約3人に1人が脂肪肝とも言われています。
脂肪肝を放置すると？
脂肪肝を放置すると、深刻な病気へ進行する可能性があります。
脂肪肝の状態が続くと、肝臓に炎症が起こり、脂肪肝炎（MASH）へと進行することがあります。脂肪肝炎になると肝臓の細胞が徐々に壊れて線維化が進み、やがて肝硬変へと至ります。肝硬変になると肝臓がんの発生リスクも高まります。
この進行には10年から20年かかることもあります。若い頃からの脂肪肝を放置した結果、50代、60代で肝硬変や肝臓がんと診断されるケースも少なくありません。脂肪肝の段階で発見し、生活習慣を改善することが大切です。
検査と診断
血液検査
AST・ALT・γ-GTPなどの肝機能の数値を確認します。脂肪肝ではALTがASTより高くなることが多いです。また、糖尿病や脂質異常症の有無も調べます。
エコー検査
腹部エコー検査で肝臓の状態を観察します。脂肪肝では肝臓が白っぽく光って見える「脂肪沈着」の所見が確認できます。
肝硬度測定
当院では、肝臓の硬さを数値化する「肝硬度測定（エラストグラフィ）」に対応しています。脂肪肝から線維化がどの程度進んでいるかを非侵襲的に評価でき、治療方針を決める際に役立ちます。
治療について
食事療法
摂取カロリーを適正にして、バランスのよい食事を心がけます。糖質や脂質の摂りすぎに注意し、野菜や食物繊維を意識して摂取することが大切です。
運動療法
有酸素運動を習慣にすることで、肝臓にたまった脂肪を減らすことが可能になります。ウォーキングなど、無理なく続けられる運動から始めることをおすすめします。
体重減少の目標
体重を現在の7～10％減らすことで、脂肪肝の改善が期待できるとされています。急激なダイエットは逆効果になることがあるため、ゆっくりと減量することが大切です。
薬物療法
現時点では脂肪肝そのものを治す薬はありませんが、糖尿病や脂質異常症などの合併症がある場合は、それぞれの治療薬を使用します。
